密码学是内容极其丰富的学科，目前量子信息技术仅仅在“密钥分配”这个具体分支上可望发挥独特的作用。
保密通信是密码学的重要内容，其基本原理是采用密钥 （0，1的随机数列）通过加密算法将甲方要发送的信息（明文）变换成密文，在公开信道上发送到合法用户乙方处，乙方采用密钥从密文中提取所要的明文。
如果甲乙双方采用相同的密钥（即）则称为对称密码或私密密码。如果，则称为非对称密码或公开密码，其中是公开的密钥，只为乙方私人拥有。
如果任何窃听者在不知晓密钥的情况下，可以从秘文提取出明文，则这种密码体系是不安全的。
事实上，每个国家，无时无刻都在收集其他国家所发出的秘文，许许多多极其聪明的破译专家日以继夜地企图从各种秘文中提取有用的机密信息，这种精彩的情报战早已成为大众百姓津津乐道的公开秘密。
