1988年1月21日，中华人民共和国第六届全国常务委员会通过《中华人民共和国水法》，主要内容有：①调整范围。在中华人民共和国领域内开发、利用、保护、管理水资源，防治水害，必须遵守水法。水资源包括地表水和地下水。②明确水资源所有权，即水资源属于全民所有和集体所有。③通过征收水费和水资源费等经济手段加强对水资源利用的管理。④加强对防汛抗洪工作的领导，规定了防汛指挥机构在紧急情况下可采取的措施。
中华人民共和国第九届全国人民代表大会常务委员会第二十九次会议于2002年8月29日修订通过了新版《中华人民共和国水法》，修订后的《中华人民共和国水法》自2002年10月1日起施行。 为贯彻《环境保》和《水污染防治法》，加强地表水环境管理，防治水环境污染，保障人体健康，现批准《地表水环境质量标准》为国家环境质量标准，并由我局与国家质量监督检验检疫总局联合发布。该标准为强制性标准，由中国环境科学出版社出版，自2002年6月1日开始实施。国家环境保护总局二00二年四月二十六日颁布。标准名称、编号：地表水环境质量标准（GB 3838-2002）
