是严重的违反《道路交通安全法》的行政违法行为。
饮酒后驾驶的，依照《道路交通安全法》给予行政处罚；醉酒后驾驶的，依照《刑法》追究刑事责任。
《道路交通安全法》
第九十一条饮酒后驾驶机动车的，处暂扣六个月机动车驾驶证，并处一千元以上二千元以下罚款。因饮酒后驾驶机动车被处罚，再次饮酒后驾驶机动车的，处十日以下拘留，并处一千元以上二千元以下罚款，吊销机动车驾驶证。
醉酒驾驶机动车的，由机关交通管理部门约束至酒醒，吊销机动车驾驶证，依法追究刑事责任；五年内不得重新取得机动车驾驶证。
饮酒后驾驶营运机动车的，处十五日拘留，并处五千元罚款，吊销机动车驾驶证，五年内不得重新取得机动车驾驶证。
醉酒驾驶营运机动车的，由机关交通管理部门约束至酒醒，吊销机动车驾驶证，依法追究刑事责任；十年内不得重新取得机动车驾驶证，重新取得机动车驾驶证后，不得驾驶营运机动车。
饮酒后或者醉酒驾驶机动车发生重大交通事故，构成犯罪的，依法追究刑事责任，并由机关交通管理部门吊销机动车驾驶证，终生不得重新取得机动车驾驶证。
按照现行法律，一般性的酒后驾车如果没有造成致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的(否则就构成交通肇事罪)，主要是经济处罚；即使是情节严重的酒后驾车，最严重的也就是治安拘留15天。《刑法》第一百三十三条规定：违反交通运输管理规定，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。也有读者认为酒后驾车撞死人已经不同于一般意义上的“交通肇事罪”，而是涉嫌“间接故意杀人”。因为，驾车人“撞死人”虽然不是出于直接故意，但他明知自己的行为会发生危害，甚至可能剥夺他人生命，但放任自己的行为，导致他人死亡，因此涉嫌间接故意杀人。类似的行为还有无证驾驶、病车上路等。按照《刑法》第一百三十三条规定，构成交通肇事罪的一般是在3年以下处刑。而且在实践中，多数肇事者通过赔偿的方式，安抚受害者家属达到不再追究自己刑事责任的目的；而司法机关也习惯认为驾驶员不是出于故意，所以常常是该定罪的不定罪，该多判的少判。另一方面，按刑法规定3年以下的有期徒刑是可以判处缓刑的，这样一来驾驶员真正受到的惩罚十分有限。
