诉讼时效是指权利人在法定期限内不行使权利即丧失请求人民对自己权益予以保护的权利。法律对于诉讼时效的规定属于强制性规定。原告向提起诉讼必须在法律规定的诉讼时效内。否则，原告的胜诉权将消灭。根据《民法通则》第135条“向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为2年，法律另有规定的除外”及第136条“下列的诉讼时效期间为一年：1、身体受到伤害要求赔偿的；2、出售质量不合格的商品未声明的；3、延付或拒付租金的；4、寄存财物被丢失或损毁的法律根据情况不同，规定了两种诉讼时效期间，即1年、2年。医疗纠纷的种类较多，医疗纠纷诉讼中涉及的法律关系也较为复杂，因此权利人可从两个不同的角度选择诉讼案由，即医疗侵权纠纷和合同违约纠纷。选择的角度不同，则法律所规定的诉讼时效也就不同。但在一般情况下，人民受理医疗纠纷案件大多以医疗侵权纠纷受理。因此作为患者及其家属，在发生医疗纠纷后，一定要注意诉讼时效的规定，不仅有利于证据的收集，也可避免因超过诉讼时效而使自己丧失胜诉的权利。
