在金属材料中,金属镁以其质轻、高比强度、散热性强、高抗震性、防电流干扰性、高散热性、极佳的轻薄结构成型性的优越性逐渐成为夺目的新星.通讯、计算机消费性电子产业的迅猛发展,汽车工业,武器装置轻量化的迫切要求,为金属镁在普通结构材料中占据一席之地提供了一个黄金机会[3].汽车工业是当今世界上最大的镁合金产品使用者.以美国福特汽车公司为例,目前镁铸件用量超过12 000 t.到2004年,该公司计划将其产量增加到45 000 t,是目前用量的3.75倍.镁合金铸件的急剧增加是由于汽车工业需要车辆减重、降低尾气排放量及提高燃烧效率所致.在美国,人们期待轿车的耗油标准从目前8.7 L/100 km降低到7.7 L/100 km,再经过较长一段时间的努力达到3 L/100 km目标.根据经验,减小10%车体重量相当于节约5.5%的工业燃料.另外,减小重量也可以提高汽车的机动性和驾驶性能.例如,减小车体前面的重量,可以使车易于驾驶;减小顶部的重量,由于降低了重心从而使车更为稳定.汽车工业到底能使用多少镁?当前轿车主要用量大约为3.5 kg/车,或车重的0.2%.在今后的20年里,汽车工业使用的镁将会超过100 kg/车(车重的6%),即当前使用量的30倍.全球每年生产5000万辆汽车,这意味着2020年将需要500万t金属镁的生产能力,这将是目前产量和消费量的10倍.未来战争要求机动性和快速反应,减轻武器装备重量是未来武器装备发展方向之一,如坦克作战系统未来乘员在2~3人,重量(15~20) t,为现役坦克的三分之一,能行驶30 d或1 500 km不加油,是
现役坦克的三倍,便于运输.减轻重量的途径除结构设计外,就是部分
采用轻合金.
此外,镁及其合金由于质量轻而被广泛地应用于国防、航空航天产品中.如法国塞德航空公司
(Sud-Aviation)超级弗雷隆(Frelon)直升机的镁合金齿轮箱,铸件由Mg-Zn-RE-Zr合金ZE41制成,
铸件重133 kg,加工后111 kg.加银的镁合金可以使时效强化的Mg-RE-Zr合金的较低的拉伸性能得到显著提高,在航空和宇航方面已有一系列应用,例如飞机着落轮,齿轮箱盖和直升机水平旋翼附件.在轻兵器方面法国早期生产的MK50反坦克榴弹部分零件采用镁合金及铝合金.法国AMX-13轻型坦克, AMX-13装甲救护车,采用轻合金缸体、缸盖.美国M551谢里登轻型坦克/侦察车,变速箱体为铝-镁合金材料制成.随着镁及轻合金熔炼及制造技术的不断提高,在坦克和装甲车部分结构件、导弹壳体和尾翼等方面将得到广泛使用.另外由于镁合金具有良好的电信号抗干扰性,在军事的无线电通讯领域也将得到广泛应用.
