电能作为特殊商品，其生产、输送和消费有其特殊性。电力系统的运行有着明显的特点；
（1）电能目前还不能大量存储，电能的生产、输送必须和电能的即时消费一致；
（2）电力系统的暂态过程非常迅速，以10^-3~10^-6s计；
（3）供电中断有可能给国民经济和人民生活造成重大损失，甚至影响和社会稳定；
（4）电能质量要求十分严格。
由于以上特点，电力系统的运行必须安全可靠，并应具备有符合标准的供电质量和运行经济。电力系统正常情况运行时，必须使所有运行设备的电流、电压及频率在允许的幅值与实践范围内，此时必须保持稳定性，即同步稳定、电压稳定与频率稳定。同时电力系统的运行必须符合越来越严格的环境保护要求。
电力系统调度管理是指对影响电力系统全局安全经济运行和事故处理的问题进行计划、只会、控制、协调等工作的总称。
调度管理的主要任务是：
①充分利用发供电设备的能力和调节手段向用户提供质量合格的电能；
②在发生不超过设计规定的事故条件下，使电力系统安全运行和向用户连续不断供电；
③合理使用燃料、水能等资源，使电力系统在安全稳定运行的前提下达到最大的经济性和较小的环境污染。
调度管理的主要内容包括：
①电力系统运行计划的编制；
②电力系统运行控制；
③电力系统运行分析；
④继电保护、通信和调度自动化等设备的运行管理；
⑤有关规程制度的'编制和人员培训等的管理。图3-22所示是我国华北某电力系统地区调度室。
电力系统的运行是通过发电厂和变电所的控制和操作来完成，发电厂和变电所在其相应调度范围的指挥下完成以下主要工作：
（1）发电厂有功、无功出力的增减，频率和电压的调整；
（2）系统之间、发电厂与系统之间的并列与解列；
（3）输电线路和变压器的投入与停送电；
（4）网络的合环与解环；
（5）母线接线方式的改变；
（6）中性点接地方式的改变和消弧线圈补偿的调整；
（7）继电保护和自动装置使用状态的改变；
（8）设备维护检修等相关工作。
另外，发电厂和变电所还要随时监视其设备正常运行或不正常运行的状态、开关的投切、保护的动作与否、自动化装置的运行情况等。
为了完成以上所述功能与任务，发电厂和变电所控制室中通常装有各种监视仪表，如电流表、电压表、功率表、频率表等，其中有的是作为运行记录用，有的只是为了监视运行情况（如越限等）。控制室内还装有灯光监视信号（如表示断路器的通、断位置的红、绿灯只是，表示断路器自动跳闸的绿灯闪光、表示断路器自动合闸的红灯闪光的指示），及提醒值班人员注意有不正常情况的光字信号牌。此外，还有印象信号，如表示断路器跳闸的蜂鸣器；表示设备运行不正常的电铃音响（同时相应的光字牌也亮，显示出设备的不正常状态）。
发电厂和变电所的控制对象主要是高雅断路器，其控制多用集中控制方式，即在控制室内用控制开关（或按钮）通过控制回路对远方的断路器进行操作，要求操作回路既能远方手动跳、合断路器，又能由继电保护装置和自动化装置跳、合断路器，断路器的动作完成后应将相应的位置信号送回到控制室以供值班人员监视。
另外，发电厂对其常厂用电系统及直流电源系统也均有自己的相应监视系统。
