澳大利亚介于南纬10°45′～39°08′间，南北跨28°23′，是跨纬度最少的一个，南北间温差小，气温分布比较简单。南回归线横贯中部，99%的面积属于热带和亚热带，使全年气温都比较暖热，少雨区和沙漠的面积特别广。澳大利亚轮廓比较完整，增加了内陆离海的距离，最大达1500 公里以上，影响了海洋气流之深入内陆。
另外整个轮廓又是东西长、南北窄，扩大了东南信风带控制的面积，内陆又无广大河湖等水面调节，使大部地区更加干热。在地形上，广大的中西部地区较低平，起伏不大，气旋回转少，天气稳定，很难致雨，使广大的中西部气候差异变小。
另外，东部高大的山地南北长4500 公里、高1000 多米，东坡陡西坡缓，又紧逼东海岸，阻挡了东南信风从东面太平洋上带来的暖湿气流，使东坡多雨、西坡干旱少雨，缩小了东部多雨区的面积，扩大了西部内陆干旱区的范围。中部平原纵贯南北有利于南北气流之运行，使中部内陆盆地并不是滴雨不下的沙漠之地。
澳大利亚周围的洋流，在北部沿岸为北澳暖流，东部为东澳大利亚暖流，影响北部和东部沿岸增温增湿成为多雨区。南部沿海为西风漂流，西部沿海为西澳大利亚寒流，影响了澳大利亚南部沿岸的少雨和西部沙漠的形成。
从大气环流来看，澳大利亚夏季气压带南移，北部为热低压中心，南回归高压带位于南部，故北部吹西北季风，炎热而多雨；中部和南部都吹东南信风，炎热而干旱；只有东部山地东坡为迎风坡，有较多的降水。冬季气压带北移，与陆上冷高压相结合，高压中心位于北部内陆，上大部分地区为高气压所笼罩，风从高压中心向外吹，所以干燥少雨，只有西南角和东南角吹海上来的西风，多气旋，天气湿润多雨。东部山地东坡仍为迎风坡，有较多降水。塔斯马尼亚岛因位于南纬40°以南，终年吹西风，属温带海洋性气候。
