印染行业是我国污染大户印染废水具有水量大、有机污染物含量高、色度深、碱性大、水质变化大等特点，属难处理的工业废水。近年来由于化学纤维织物的发展，仿真丝的兴起和印染后整理技术的进步，使PVA浆料、人造丝碱解物(主要是邻苯二甲酸类物质)、新型助剂等难生化降解有机物大量进入印染废水。
印染的工序有：前处理工段（退浆、煮炼）、染色、后整理工段和清洗用水
印染废水主要来源于印染过程的各个生产工序。棉纺织主要有退浆废水（含有大量的碱性物质，高浓度淀粉或者难降解的PVA）、煮炼废水（退浆水的一部分和一些煮出来的果胶之类），染色工序排出染色废水（含有很多染料：天然染料，和一些偶氮染料、酸性染料等），整理工序则排出整理废水。
